機械零配件又稱(chēng)機械元件，是構成機器的基本部件，是構成機器和機器的不可分割的個(gè)體零件。機械零配件不僅是研究和設計各種設備中機械基礎零件的一門(mén)學(xué)科，而且是零部件的總稱(chēng)。

自從機械出現以來(lái)，就有了相應的機械零配件。但作為一門(mén)學(xué)科，機械零配件與機械結構和力學(xué)是分開(kāi)的。隨著(zhù)機械工業(yè)的發(fā)展，新設計理論和方法、新材料、新工藝的出現，機械零配件進(jìn)入了新的發(fā)展階段。有限元法、斷裂力學(xué)、彈性流體動(dòng)力潤滑、優(yōu)化設計、可靠性設計、計算機輔助設計、實(shí)體建模、系統分析和設計方法學(xué)等理論逐漸應用于機械零配件的研究和設計中。更好地實(shí)現多學(xué)科融合，實(shí)現宏觀(guān)與微觀(guān)的結合，探索新的原理和結構，更多地使用動(dòng)態(tài)設計和準確設計，更有效地使用電子計算機，進(jìn)一步發(fā)展設計理論和方法。

表面粗糙度是反映機械零配件表面微觀(guān)幾何形狀誤差的重要技術(shù)指標，是檢驗零件表面質(zhì)量的主要依據；選擇是否合理直接關(guān)系到產(chǎn)品的質(zhì)量、使用壽命和生產(chǎn)成本。選擇機械零配件表面粗糙度的方法有計算法、試驗法和類(lèi)比法三種。在機械零配件的設計中，比較常見(jiàn)的應用是類(lèi)比法，它簡(jiǎn)單、快速、有效。類(lèi)比的應用需要足夠的參考資料，現有的各種機械設計手冊提供了更多的資料和文件。常用的是與公差等級相適應的表面粗糙度。

一般情況下，機械零配件的尺寸公差要求越小，機械零配件的表面粗糙度值越小，但它們之間沒(méi)有固定的功能關(guān)系。例如一些機器、儀器、手輪、衛生設備、食品機械上的手柄，某些機械零配件的表面改性，它們的表面要求非常光滑，即表面粗糙度要求非常高，但它們的尺寸公差要求非常低。一般來(lái)說(shuō)，有尺寸公差要求的機械零配件，其公差等級與表面粗糙度值有一定的對應關(guān)系。